14- ESTUDO O QUE É IGREJA ?
O
Que é a Igreja?
Igreja. Vemos esta palavra por toda a parte, mas seu significado é
freqüentemente muito diferente. Algumas pessoas usam “igreja” para
descrever um belo edifício no centro de uma praça proeminente.
Outros a usam para descrever uma organização religiosa mundial,
completa com regiões, distritos e dioceses. As definições confusas
de igreja, em nosso tempo, muitas vezes vedam o significado original
desta palavra quando aplicada, no Novo Testamento, ao povo de Deus.
Neste artigo, examinaremos brevemente o significado de “igreja” na
Bíblia.
Igreja: O que significa?
Igreja é um edifício construído com blocos e cimento? Não. É um
edifício construído com pedras vivas. "Também vós mesmos, como
pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes
sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais
agradáveis a Deus por intermédio de Jesus Cristo" (1 Pedro
2:5). Estas pedras vivas são chamadas santos e são membros da
família de Deus: "Assim, já não sois estrangeiros e
peregrinos, mas concidadãos dos santos, e sois família de Deus,
edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele
mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; na qual todo o edifício, bem
ajustado, cresce para santuário dedicado ao Senhor, no qual também
vós juntamente estais sendo edificados para habitação de Deus no
Espírito" (Efésios 2:19-22).
A
palavra grega traduzida como "igreja" significa literalmente
"chamado para fora, chamado", e assim se refere a um grupo de
pessoas chamado para sair fora do pecado do mundo para servir ao
Senhor. A igreja não é nenhum tipo de instituição ou objeto
impessoal. É um corpo constituído de componentes vivos. Como um
organismo vivo, a igreja pode sentir medo (Atos 5:11), pode orar
(Atos 12:5) e pode falar (Mateus 18:17). Pessoas que são chamadas
para saírem do pecado não continuam participando do mal do mundo,
porque elas estão santificadas ou separadas do pecado (estude João
17:14-23; Colossenses 1:13; 1 Pedro 2:9; 1 João 4:5-6). Deus chama o
povo para deixar o mal deste mundo através da mensagem do evangelho
(2 Tessalonicenses 2:13-14). Aqueles que são convertidos
verdadeiramente a Cristo são chamados santos (1 Coríntios 1:2;
Colossenses 1:1-2).
Entender o conceito bíblico de igreja como um corpo de pessoas
chamadas para fora do pecado, para serem santos, ajuda-nos a
apreciar a riqueza da descrição de Paulo, da "Igreja de Deus,
a qual ele comprou com o seu próprio sangue" (Atos 20:28).
Jesus não morreu para comprar terra e edifícios, nem para
estabelecer alguma instituição. Ele morreu para comprar as almas dos
homens e mulheres que estavam mortos no pecado mas que agora têm
salvação e esperança de vida eterna (Romanos 5:8; 1 Coríntios
6:19-20).
A
Igreja Universal e a Igreja Local
Algumas vezes a Bíblia usa a palavra "igreja" no sentido universal,
isto é, para falar de todo o povo que pertence a Cristo, não importa
de onde ele possa ser. Jesus falou da igreja deste modo:
"Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a
minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela"
(Mateus 16:18). Ele não está falando apenas de uma congregação
local, nem está falando de uma organização ou instituição mundial.
Ele está falando de pessoas, pedras vivas, construídas sobre Jesus
Cristo, a fundação sólida. Paulo falou da igreja, neste mesmo
sentido universal, quando escreveu: ". . . Cristo é o cabeça
da Igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo"i (Efésios
5:23). Jesus é cabeça sobre todos aqueles que o servem, todos
aqueles lavados e purificados de seus pecados (Efésios 5:26).
Freqüentemente, a palavra "igreja" é usada para descrever uma
congregação local ou assembléia de santos. Note uns poucos exemplos:
". . . à igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados
em Cristo Jesus, chamados para serem santos . . ." (1
Coríntios 1:2); " E, se ele não os atender, dize-o à igreja;
e, se recusar ouvir também a igreja, considera-o como gentio e
publicano" (Mateus 18:17); ". . . saudai igualmente a
igreja que se reúne na casa deles" (Romanos 16:5). Igrejas
locais são o resultado da pregação do evangelho. Quando as pessoas
obedecem a palavra e se tornam cristãos, elas começam a se reunir
com outros irmãos na fé.
A
Igreja: Organismo, não Organização
A
igreja é uma organização? Muitas pessoas têm a noção errada de que a
igreja é uma organização ou instituição, independente do povo que
compõe a igreja. Este não é o conceito bíblico de igreja. Jesus não
morreu para estabelecer uma instituição, mas para salvar o povo do
pecado (Atos 20:28; 1 Coríntios 6:20). Jesus e o Pai não habitam
numa organização, mas no povo que os obedece (João 14:15, 23).
Em
vez de falar de uma organização, a Bíblia descreve a igreja como um
corpo composto de membros vivos (Romanos 12:4-5; 1 Coríntios
12:12-27; Colossenses 1:8, 24; Efésios 5:23). Estes membros do corpo
são blocos ou pedras usados na construção da igreja (1 Coríntios
3:10-15).
Muitas igrejas sugerem que a "igreja universal" é constituída de
todas as congregações locais do mundo. Isto não é um conceito
bíblico. Uma igreja local consiste de cristãos que se reúnem
num corpo local. Eles podem ser identificados e contados (Romanos
16:14, 15; 1 Coríntios 16:19; Colossenses 4:15). A igreja
universal consiste de todos os discípulos de Cristo em todo o
mundo. Nenhum homem é capaz de identificar e contar todos os membros
deste corpo universal. Tentativas de contar todos os verdadeiros
cristãos em uma nação ou no mundo ilustram a ignorância e a vaidade
dos homens. Somente Deus pode contar e identificar seus primogênitos
"arrolados nos céus" (Hebreus 12:23).
Descrições Bíblicas da Igreja que Pertence a Jesus
A
Bíblia não usa um único nome exclusivo para a igreja. É errado,
portanto, insistirmos num único nome que todas as igrejas fiéis
tenham que usar. Muitas passagens falam simplesmente da igreja,
algumas vezes identificando o local (cidade ou casa) onde o grupo de
cristãos se reunia. Portanto, podemos nos referir à igreja
simplesmente como "a igreja" (Atos 8:1; 9:31; Romanos
16:1).
Freqüentemente, as descrições da igreja no Novo Testamento mostram a
relação que existe entre o Senhor e sua igreja. A igreja pertence a
Deus, e é freqüentemente chamada "a igreja de Deus"
(veja Atos 20:28; 1 Coríntios 1:2; 10:32; Gálatas 1:13; 1 Timóteo
3:5, 15). Jesus derramou seu sangue para comprar a igreja. Portanto,
Paulo falou de "igrejas de Cristo" (Romanos 16:16) e
Jesus falou de sua própria igreja (Mateus 16:18). O povo de Deus
pode ser corretamente descrito como a "igreja dos primogênitos
arrolados nos céus" (Hebreus 12:23).
Consideremos o significado de descrições bíblicas comuns da igreja.
O
Corpo de Cristo
(Colossenses 1:24; Efésios 1:22-23; 4:12). Assim como o corpo humano
não pode sobreviver separado da cabeça, não podemos viver sem nossa
cabeça, Jesus Cristo (Efésios 5:23; Colossenses 1:18). Discípulos de
Jesus são membros do corpo (Romanos 12:4-5; 1 Coríntios 12:12-27;
Efésios 3:6; 4:16; 5:30).
O
Reino de Deus ou Reino dos Céus
(Mateus
3:2; 4:17; Lucas 4:43; Atos 8:12; 19:8; 20:25; 28:23, 31). A idéia
de reino ressalta a posição de autoridade do rei (veja 1 Coríntios
4:20; Hebreus 1:8; 12:28-29; Mateus 28:18-20; Apocalipse 12:10). O
reino de Cristo não é deste mundo (João 18:36). Em vez de ser uma
entidade política e mundana, a igreja é um reino espiritual
assentado no caráter santo de Deus. Podemos entrar no reino somente
quando formos transformados espiritualmente (Colossenses 1:13). Como
servos do Rei, temos que desenvolver as características espirituais
de nosso Senhor (Tiago 2:5), incluindo sua humildade e inocência
(Marcos 10:14-15) e sua santidade (1 Coríntios 6:9-10; Gálatas
5:19-21).
A
Casa de Deus
(1
Timóteo 3:15) não é um edifício material, mas o santuário e a
habitação do Senhor (Efésios 2:21-22). É um edifício espiritual (1
Pedro 2:5).
O
Rebanho de Deus
(Atos 20:28). Jesus é o bom pastor que deu sua vida pelas ovelhas
(João 10:11). As ovelhas ouvem sua voz e o seguem para receber a
vida eterna (João 10:27-28).
Nomes Humanos Causam Divisão
A
divisão religiosa em nossa sociedade é vergonhosa. Muitas pessoas
estão confusas num mundo com muitos nomes diferentes de igrejas.
Alguns destes nomes honram certos homens, enquanto outros ressaltam
pontos doutrinários específicos.
A
unidade dos salvos é baseada no nome e na doutrina de Cristo.
Devemos fazer tudo pela autoridade de Jesus ou em seu nome (Colossenses
3:17). "Não há salvação em nenhum outro . . . nome"
(Atos 4:12). Esta unidade é possível somente quando falamos e
pensamos a mesma coisa, que é a doutrina de Cristo (1 Coríntios
1:10). Quando os homens começam a seguir outros homens, perdem a
unidade com Cristo e seu povo (1 Coríntios 1:11-13). Divisões e
contendas acontecem na igreja, em parte, porque algumas pessoas se
identificam somente com nomes humanos. Paulo argumentou que
deveríamos identificar-nos somente com o Senhor que servimos. Jesus
foi crucificado por nós e somos batizados em seu nome. Jesus, e não
homens, merece nossa dedicação e honra. Os verdadeiros seguidores de
Deus são parte da igreja que pertence a Jesus.
por
Dennis Allan
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