10- ESTUDO O QUE A BÍBLIA ENSINA SOBRE A IGREJA E SEU DINHEIRO
O Que a Bíblia Ensina
sobre a Igreja e seu Dinheiro?
O
dinheiro está no âmago de muitos problemas das igrejas. Algumas
delas enchem seus cofres, exigindo dízimos de seus membros para
financiar estilos de vida extravagantes dos dirigentes da igreja.
Muitos usam as economias da igreja para construir grandes empresas.
É isto que Deus quer? Aqueles que verdadeiramente procuram seguir
Jesus precisam buscar sua vontade no Novo Testamento. Ali
encontramos tanto instruções dadas por apóstolos inspirados, como
exemplos de como as igrejas obtinham e usavam o dinheiro no serviço
do Senhor.
O que a Bíblia diz sobre as finanças da igreja
Ao entrarmos neste estudo, será útil lembrarmos de dois princípios
básicos sobre as igrejas do Novo Testamento: No plano de Deus, a
igreja é um corpo espiritual, com uma missão espiritual. Muitos dos
problemas das igrejas modernas, relacionados com dinheiro, são
resultado de decisões humanas de deslocar o centro das atenções da
sua missão espiritual para os interesses sociais, políticos ou
comerciais. No Novo Testamento, as igrejas locais eram autônomas,
cada uma servindo independentemente sob a autoridade da palavra de
Cristo. O Novo Testamento não fala de nenhum tipo de estrutura de
organização ligando as igrejas locais. As hierarquias enormes das
denominações, tão comuns nestes dias, nunca são encontradas no Novo
Testamento.
Como as igrejas do Novo Testamento recebiam dinheiro?
Normalmente, das contribuições dos cristãos. As igrejas, geralmente, recebiam seu
dinheiro de contribuições voluntárias dos membros. "Quanto à
coleta para os santos, fazei vós também como ordenei às igrejas da
Galácia. No primeiro dia da semana, cada um de vós ponha de parte,
em casa, conforme a sua prosperidade, e vá juntando, para que se não
façam coletas quando eu for" (1 Coríntios 16:1-2). "Pois
nenhum necessitado havia entre eles, porquanto os que possuíam
terras ou casas, vendendo-as, traziam os valores correspondentes e
depositavam aos pés dos apóstolos; então, se distribuía a qualquer
um à medida que alguém tinha necessidade" (Atos 4:34-35). Paulo
ensinava que os cristãos deveriam dar voluntariamente e com alegria:
"Cada um contribua segundo tiver proposto no coração, não com
tristeza ou por necessidade; porque Deus ama a quem dá com alegria"
(2 Coríntios 9:7).
Em casos excepcionais, de outras igrejas. Em casos de necessidade, tais como
aquela causada por severa fome na Judéia, as igrejas pobres
receberam assistência financeira das mais prósperas congregações de
outros lugares (Atos 11:27-30). É por isto que Paulo enviou
instruções à igreja Coríntia (também mencionadas em Romanos
15:25-32) sobre as doações para ajudar os irmãos pobres de Jerusalém
(1 Coríntios 16:1-4; 2 Coríntios 8).
Como as igrejas do Novo Testamento usavam seu dinheiro?
Para ensinar o evangelho.
Desde que a missão principal da igreja é espiritual (1 Timóteo
3:15), não é surpresa que as igrejas do Novo Testamento usassem seu
dinheiro para espalhar o evangelho. Exemplos deste emprego dos
fundos arrecadodos incluem o sustento financeiro de homens que
pregavam o evangelho (1 Coríntios 9:1-15; 2 Coríntios 11:8;
Filipenses 4:10-18), e aos que serviam como presbíteros (1 Timóteo
5:17-18).
Para acudir os santos necessitados.
Quando os cristãos pobres necessitavam de
assistência, o dinheiro dado à congregação era usado para acudir
àquelas necessidades (Atos 4:32-37; 6:1-4).
Aplicações: O que Deus autorizou para nossos dias?
Desde que a Bíblia registra tudo o que precisamos saber para servir
a Deus de modo aceitável (2 Pedro 1:3; Judas 3; 2 Timóteo 3:16-17),
aqueles que hoje procuram servir ao Senhor praticarão somente o que
é autorizado no Novo Testamento. Deus não nos deu permissão para
tentar melhorar seu plano. O modelo do Novo Testamento pode parecer
muito simples, e não sofisticados, às pessoas que estão rodeadas por
imensos empreendimentos multinacionais, mas os fiéis precisam
contentar-se em fazer a obra de Deus à maneira de Deus. Nossa missão
não é juntar grande riqueza ou construir enormes organizações. Nossa
missão é servir Jesus e mostrar a outros como fazer o mesmo. Os
verdadeiros cristãos não estão interessados em competir com o mundo,
mas simplesmente procuram agradar a Deus.
As igrejas que seguem o modelo do Novo Testamento receberão seu
dinheiro de contribuições voluntárias dos cristãos. Nos casos em que
há mais irmãos pobres do que a congregação é capaz de ajudar, elas
podem também receber assistência de outras congregações.
Este dinheiro será então dedicado à obra que Deus autorizou. A
principal missão da igreja sempre será espiritual, alcançando os
perdidos e edificando os salvos. Os recursos financeiros da igreja
serão usados para completar sua missão de proclamar a pura mensagem
do evangelho. Quando há casos de necessidade entre os discípulos, a
igreja pode usar suas economias para dar assistência. Quando as
igrejas mais prósperas sabem de tais necessidades nas congregações
mais pobres, elas podem fazer como as igrejas da Galácia, Macedônia
e Acaia fizeram e enviar dinheiro para ajudar seus irmãos mais
pobres (veja 1 Coríntios 16:1; 2 Coríntios 8:1-4; 9:1-2).
Mais aplicações: O que Deus não autorizou para os dias atuais?
Já examinamos o modelo encontrado nas Escrituras. Dito simplesmente,
as igrejas de hoje estão autorizadas a receber e usar seu dinheiro
do mesmo modo que as igrejas do Novo Testamento, e não têm permissão
de Deus para fazer mais do que isto. Aqueles que vão além da palavra
de Cristo, para fazer o que não foi autorizado, pecam contra ele (1
Coríntios 4:6; 2 João 9). Em resumo, bastaria dizer que podemos
fazer o que Deus permitiu, e nada mais.
Mas algumas práticas se tornaram tão comuns que é fácil presumir que
elas estão certas, ainda que não tenham base nas Escrituras. Seria
impossível fazer uma relação de todos os abusos do plano de Cristo,
mas podemos examinar alguns exemplos para desafiar cada leitor a
examinar tudo o que sua igreja pratica. Paulo disse: "Julgai
todas as cousas, retende o que é bom; abstende-vos de toda forma de
mal" (1 Tessalonicenses 5:21-22). Aqueles que amam o Senhor não
temerão uma investigação aberta e honesta de suas práticas, e
abandonarão alegremente qualquer prática que Deus não aprovou.
Examinemos alguns exemplos de práticas que a Bíblia não autoriza:
Exigir dízimo.
Muitas igrejas pregam que o dízimo é necessário hoje, e sugerem que
aqueles que não dão 10% não serão abençoados por Deus. Eles deixam
de fazer a distinção que Jesus e os apóstolos fizeram entre o Velho
e o Novo Testamento. O dízimo era parte da Lei de Moisés, dada por
Deus aos israelitas. Passagens tais como Malaquias 3:10, que é usada
freqüentemente para exigir o dízimo atualmente, foram escritas para
os judeus alguns séculos antes que Cristo morresse para completar
essa lei. Não estamos sob essa lei (Gálatas 3:23-25; 5:1-4; Romanos
7:6). Não há uma única passagem no Novo Testamento que autorize as
igrejas a exigir dízimo.
Igrejas proprietárias de negócios.
Longe da ênfase espiritual da igreja primitiva,
algumas igrejas possuem e operam tudo, desde redes comerciais de
televisão até lojas de roupas. O dinheiro contribuído pelos membros
é investido em negócios, e os lucros então são usados para sustentar
os demais programas da igreja. Este pode ser um modo eficaz de
aumentar as rendas, mas não é bíblico.
A mudança de foco em coisas espirituais para coisas políticas e
sociais.
É claro que cada seguidor individual de Cristo tem responsabilidade
de praticar a justiça e ajudar aqueles que estão em necessidade
(Efésios 4:28; Tiago 1:27). Além disto, a igreja tem
responsabilidade de ajudar cristãos necessitados (2 Coríntios 8:1-4;
etc). As igrejas do Novo Testamento não eram instituições sociais
que tentavam sustentar todo o mundo, nem era seu trabalho ganhar
poder político ou providenciar divertimento ou escolas. As igrejas
do Novo Testamento se dedicavam claramente a uma missão bem mais
importante: a salvação e preservação das almas eternas. Continuemos
nesta dedicação!
Substituindo o plano de Deus pelas organizações e planos humanos.
O plano da Bíblia é simples. A igreja local era suficiente para
cumprir a obra que Deus lhe deu para fazer. Nada encontramos no Novo
Testamento sobre sociedades missionárias, instituições educacionais
ou sociais sustentadas pela igreja, etc. Não encontramos igrejas
planejando grandes obras e depois pedindo fundos de outras
congregações para completar seus planos. Cada igreja local era
suficiente para cumprir sua missão dada por Deus.
Fazendo a obra de Deus à maneira de Deus
Quando buscamos servir o Senhor nas igrejas locais, vamos nos
contentar em fazer a obra de Deus como ele instruiu. Cada esforço
para “melhorar” o plano de Deus mostra uma falta de fé nele e na
absoluta suficiência de sua palavra. Vamos confiar nele e vamos
amá-lo bastante para obedecê-lo (João 14:15).
por Dennis Allan
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